LANCIA STRATOS HF Gr4 [Vendu]

Le dessin d’origine de cette voiture, peu commun, est dû au crayon affûté du grand maître Nuccio Bertone : un corps épuré « en coin », compact et large. Le concept-car Lancia Stratos 0 a été dévoilé en 1970, au Salon de l’automobile de Turin, il était alors propulsé par le moteur de la Lancia Fulvia V4.

La version définitive a finalement été très différente du modèle de présentation, autant dans son apparence, avec l’apparition d’un vaste cockpit vitré dépassant du reste de la carrosserie, que pour la motorisation, avec un moteur transversal central-arrière de 2 418 cm3 développant 190 chevaux, tiré des Ferrari Dino V6.

La Stratos fut la première voiture conçue en vue des rallyes internationaux ce qui lui permit de gagner face aux autres modèles, qui, à l’époque, étaient de simples adaptations de versions initialement prévues pour l’usage routier de la grande série.

Lancia fit de nombreux tests de la Stratos en participant, en 1972 et 1973, à plusieurs rallyes, dans la catégorie Groupe 5. À partir de 1973, la Stratos fut produite à 401 exemplaires commerciaux, obligation pour l’homologation de sa version de rallye (en fait, sa version initiale). Cette homologation fut obtenue le 1er octobre 19745, pour la seconde partie du championnat du monde des rallyes 1974. La version de course a bénéficié de modifications du moteur pour le porter à 280 chevaux, puis à 480 chevaux avec turbocompresseur. Cette dernière évolution, permise uniquement dans le Groupe 5, ne fut jamais aussi fiable que les concurrentes de l’époque, conçues sans turbo.

L’efficacité native de la voiture, qui est compacte, légère, au bon équilibre grâce à son moteur transversal central arrière3, lui a permis de remporter les championnats 1974, 1975 et 1976, avec le pilote italien Sandro Munari. Elle aurait pu gagner d’autres courses, si elle n’avait pas été remplacée par la Fiat 131 Abarth pour raisons de politique commerciale. Mais même sans le support de Fiat, malgré les changements dans la règlementation des rallyes, la Stratos est restée une voiture très compétitive aux mains d’écuries privées : sa dernière victoire a été en 1981, au Rallye du tour de Corse6, avec Bernard Darniche. En Espagne, le Prince Jorge de Bagration lui fit conquérir le titre national à deux reprises.

La Lancia Stratos, ou Lancia Stratos HF de son nom complet a remporté trois titres consécutifs (classement constructeurs) du championnat du monde des Rallyes, en 1974, 1975 et 1976 (vainqueurs d’épreuves Andruet, Munari, Darniche et Waldegård, Alén et Tony Fassina remportant aussi chacun une course en 1978-79, ainsi que Tony Carello une autre en Coupe FIA pilotes de 1978), de même que trois autres titres consécutifs en championnat d’Europe des Rallyes, en 1976, 1977 et 1978 (deux avec le français Bernard Darniche, un autre avec Carello).

Elle a également remporté le titre du Championnat d’Italie des Rallyes (à quatre reprises d’affilée, de 1976 à 1979 avec Fassina (2), Pregliasco et Vudafieri), ainsi que ceux de France (en 1976 et 1978, avec Darniche), d’Espagne (en 1979 et 1981, avec de Bagration), et de Grèce (en 1978, avec Livieratos). Elle a en outre été Championne d’Europe de rallycross en 1976, avec l’autrichien Franz Wurz en version HF 2.4L.